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Der amerikanische Präsident nahm sich zwei Tage Zeit für seinen Besuch in Polen. Es ist weit mehr als ein Symbolbesuch geworden. Zunächst landete die Air Force One in Rzesow, einer Stadt nahe an der ukrainischen Grenze. Polen ist das Tor zu diesem Land im Krieg: für die Flüchtlinge ebenso wie für die Waffenlieferungen. Polen hat bisher mehr als 2,2 Millionen Flüchtlinge aufgenommen, fast zehn Mal so viele wie Deutschland.

Polen verlangte von Anfang an entschieden mehr militärische Unterstützung für die Ukraine, auch von der Nato, zum Beispiel Kampfjets. Natürlich wusste man um die Riskanz solcher Entscheidungen, man weiß aber auch, dass man Putins Russland mutig und entschlossen entgegentreten muss. Polen ist seit jeher ein Frontstaat, der um seine Freiheit zu kämpfen weiß.

Der 24. März ist ein historischer Tag. Der amerikanische Präsident Biden besucht erstmals drei Gipfel in Brüssel: Nato, EU und G7. Die USA übernimmt wieder die politische Führungsrolle des Westens, nachdem es zuvor andere Prioritäten hatte. Biden und Stoltenberg treffen sich zuerst. Die NATO verstärkt ihre Ostflanke und will so Russland „abschrecken“ mit Battlegroups auf NATO-Gebiet.

Heutzutage ist inflationär von Zeichen setzen die Rede. Natürlich ist die Anwesenheit des amerikanischen Präsidenten ein starkes Symbol, insbesondere der Besuch Polens, nahe an der ukrainischen Grenze. Es geht indessen um weit mehr als um symbolische Handlungen. Die amerikanischen NATO-Truppen in Europa werden massiv verstärkt, und Biden spricht vom möglichen Einsatz von Chemiewaffen als „real threat“. Geübt wird fortan unter ABC -(Waffen-)Bedingungen. Die Nato liefert weiterhin nützliche Waffen in die Ukraine, versteht sich aber nicht als Kriegspartei. Wo verlaufen die „roten Linien“, nach denen immer wieder gefragt wird?

Bald zieht sich dieser lange große unsinnige Krieg einen Monat hin, der nur den irren Sinn hat, die Ukraine zu zerstören. Der Generalsekretär der UNO Guterres spricht von einem „absurden Krieg“. Absurd und wahnsinnig sind das Gegenteil von Common sense. Seit Wochen hören wir allseits die dringenden Appelle an Putin, diesen Krieg sofort zu stoppen. Sie wirken nicht. 

Die Preiserhöhungsstrategie der Kriegsparteien geht derweil unvermindert weiter – wie lange noch? Tage? Wochen? Niemand weiß es. Nur weil Russland eine Atommacht ist, sind nach den apokalyptischen Bildern von Mariupol noch keine Nato-Truppen in der Ukraine. Die Bilder von Grosny und Aleppo will man nicht noch einmal sehen. Immer dasselbe Muster. 

Am 19.3. bekräftigt Selenskyj ernsthaft einmal mehr, „es sei Zeit zu reden“, während der Krieg erbarmungslos fortgeführt wird. Dabei sind sowohl die Einschätzungen des Kriegsgeschehens wie der Aussichten von Verhandlungen ganz unterschiedlich.

Die einen sprechen von einem militärischen Patt, andere von der nahenden Niederlage der russischen Armee. Sie sehen nur in der Niederlage dieser und einem Machtwechsel im Kreml ein Ende des Krieges. Andere wiederum sehen Kompromissmöglichkeiten in einer freilich schwierigen und noch schwieriger umsetzbaren Verhandlungslösung (nach dem sogenannten 15 Punkte-Plan). Israel und Erdogans Türkei, die nicht nur zwischen Demokratie und Diktatur, sondern auch zwischen Putin und der EU steht, bieten sich als Vermittler an.

Die Ukraine wird nicht kapitulieren, soviel ist gewiss. Warum sollte sie auch, der Widerstand ist erfolgreicher, als es sich die Militärköpfe vorstellen konnten. Die Waffenlieferungen haben ihren Teil dazu beigetragen. Die Offensive der russischen Armee ist ins Stocken geraten.

Wie weit Putin gehen wird, weiß im Moment niemand. Die letzte Wutrede am 16.3. war erschreckend, und der Krieg geht unbarmherzig weiter. Die Regierung von Selenskyj konnte sich eine Neutralität vorstellen, wenn dadurch Putins Krieg sofort beendet wird. Dafür müsste die Ukraine allerdings Schutz- und Sicherheitsgarantien vom Westen erhalten. Von wem und wie?

Die Preiserhöhungsstrategie gilt weiter, von Tag zu Tag, von beiden Seiten.

Selenskyj bezeichnet den patriotischen Widerstand als „Volkskrieg“. Die Generalmobilmachung ist erfolgt und das Kriegsrecht gilt. Es ist ein Verteidigungskrieg gegen einen flächendeckenden Angriffskrieg, der nun schon mehr als drei Wochen dauert und stündlich zerstörerischer wird. Die UN-Charta sieht ein Recht auf Selbstbestimmung vor.

Der Kampf um die Wahrheit ist im Krieg vor allem ein Kampf um die Bilder geworden.

Das ist in einer Zeit, wo das Fernsehen das Fenster zur Welt geworden ist, erst recht so, wo einzelne Bilder eine besondere bewegende Wirkung entfalten können. Das Massenmedium erreicht die Massen wie sonst nur noch der Sport. Wir wissen das aus dem Vietnamkrieg, wo der Einsatz von Napalmbomben eine ganze Jugend verrückt gemacht und riesige Protestbewegungen rund um die Welt ausgelöst hat.

Am 18. Tag des Krieges konzediert der Chef der Nationalgarde Solotow, ein enger Vertrauter Putins, militärisch langsamer als geplant voranzukommen. Nichtsdestotrotz wird das Zerstörungswerk grösser und greift auf alle Landesteile des größten Landes in Europa aus, was unvorstellbar schien – eine irre Logik der Gewalt des Stärkeren.

Die Belagerung und Aushungerung der Städte erinnert ans Mittelalter. Ihre Zerstörung ist ein Zivilisationsbruch. Die Fluchtbewegung aus dem Land ist die größte seit dem 2. Weltkrieg. Die Verhandlungen, die am 14. März in die vierte Runde gehen, haben bislang keine Ergebnisse erzielt, sogar die Einrichtung von Fluchtkorridoren ist gescheitert. Vor allem Mariupol, die Hafenstadt am Asowschen Meer (440 000 Einwohner), benötigt dringend eine Feuerpause (Rotes Kreuz): „So sieht Apokalypse aus“.

Der Krieg geht mit unverminderter Härte weiter. Niemand konnte bisher Putin stoppen, obwohl der Krieg täglich brutaler wird. Es zählen nur noch die Kriegstage.

Überall ist jetzt Front, selbst im Westen der Ukraine, kurz vor der Nato-Grenze. Kommt es in Kiew zur Entscheidungsschlacht? Die ukrainische Seite spricht von Belagerungszustand. Was kommt danach? Lediglich eine totale Zerstörung wird Kiew einnehmbar machen, so Selenskyj. Wann hört Putin auf? Unter welchen Bedingungen?

Das Außenminister-Treffen in der Türkei ist am 10. März ergebnislos geblieben, nicht einmal eine 24-stündige Waffenruhe konnte vereinbart werden. Der Krieg geht mit unverminderter Härte weiter, jede Seite will und muss im Kriegsgeschehen Vorteile erzielen.

Lediglich eine Plattform für künftige Gespräche ist geschaffen worden, die beide Seiten nicht ablehnen, aber Kompromisse auf dem Weg zu einem Frieden sind noch in weiter Ferne. Immer mehr Menschen begeben sich derweil auf eine gefährliche Flucht, während die russische Armee die großen Städte bombardiert: Mariupol ist „die Hölle auf Erden“ (Melnyk am 10.3. in Berlin).